Vamos descobrir: o tomate é uma baga, um legume ou uma fruta?

Fruta vermelha ou vegetal?

Estamos acostumados a chamar de "vegetais" as plantas que cultivamos em nossas hortas. Os tomates, por sua vez, crescem exatamente onde deveriam. O dicionário russo define como vegetal qualquer planta herbácea com partes comestíveis — incluindo folhas, caules, frutos, bulbos ou raízes. O tomate se encaixa perfeitamente nessa definição. A planta em si é chamada de tomate, assim como o fruto. Portanto, o tomate é um vegetal.

Os botânicos chamam os frutos do tomate de bagas porque escondem polpa carnosa e sementes sob sua casca fina. É assim que são descritos na literatura científica.

As bagas são:

• carnudos, como laranjas e melões;
• Secos, como feijões e nozes;
• Frutas com caroço, como cerejas e ameixas.

O tomate é claramente uma baga carnosa, assim como as maçãs e as peras. Essa questão linguística está se tornando cada vez mais confusa — por algum motivo, chamamos maçãs, peras e laranjas de frutas.

"Baga" é um termo botânico, enquanto as palavras "vegetal" e "fruta" são usadas numa perspectiva culinária.

Comemos vegetais crus ou cozidos como parte de pratos principais (ou seja, salgados), mas as frutas são reservadas para a sobremesa. Como os tomates não são consumidos com açúcar, podemos considerá-los vegetais sem problemas.

Então, o que é uma fruta? É um empréstimo linguístico, que entrou para o idioma russo somente no século XVIII. Em inglês, essa palavra geralmente se refere a qualquer fruto que cresce em uma planta. Nessa perspectiva, o fruto do tomate, da maçã ou da batata (os verdes, não comestíveis) é chamado de fruta. Portanto, um tomate é simultaneamente uma baga, um vegetal e uma fruta. Que peculiaridade linguística!

O tomate, ou seja, a fruta em si, não é apenas saboroso, mas também muito saudável. Contém uma enorme quantidade de vitaminas e minerais que dão vitalidade e curam muitas doenças. O alto teor de potássio torna esta fruta importante no combate às doenças cardiovasculares, especialmente na sua prevenção. A quantidade de vitamina C nos tomates é comparável à dos limões.

O consumo regular de tomates ajuda a eliminar o colesterol ruim, melhora a flora intestinal e aumenta a resistência do organismo a muitos agentes infecciosos. Os sais de ácidos orgânicos presentes nos tomates sofrem diversas transformações após serem absorvidos pelo estômago, neutralizando o excesso de ácidos e prevenindo o envelhecimento do corpo.

Essa fruta incrível, nutritiva e com poucas calorias, previne a estagnação da bile e auxilia na quebra de gorduras, promovendo assim a perda de peso e o rejuvenescimento. Ela reduz a pressão arterial, previne a formação de coágulos sanguíneos e o espessamento do sangue.

Um pouco de história

As Américas são consideradas o berço do tomate. Diz-se que variedades selvagens dessa planta ainda são encontradas na América do Sul. Cristóvão Colombo as apresentou aos europeus no século XV. Os habitantes locais chamavam o fruto que intrigou o explorador de algo como "tomatl", daí o nome da planta — tomate. A palavra "tomate" foi cunhada pelos italianos, que chamavam o tomate de "maçã dourada". No entanto, por muito tempo, os europeus consideraram esse fruto não comestível; ele era cultivado para fins ornamentais, adornando caramanchões, estufas e peitoris de janelas. Durante alguns séculos, a Europa cultivou a planta, sem saber que seus belos frutos eram saborosos e saudáveis, já que a Bíblia não os menciona.

A receita de tomate mais antiga que se conhece foi encontrada em um livro de receitas impresso em Nápoles em 1692.

No século XVIII, a questão da comestibilidade foi resolvida a favor dos tomates; eles se tornaram comestíveis e chegaram até à Rússia. Mas, inicialmente, a cultura era cultivada apenas para fins decorativos — os frutos nunca amadureciam completamente, impossibilitando a apreciação adequada do seu sabor.

Graças ao agrônomo Bolotov, os tomates começaram a ser cultivados em jardins usando mudas específicas para consumo. Eram considerados uma hortaliça. Assim, a culinária russa descobriu os tomates e, muito em breve, eles começaram a ser servidos com carne e peixe.

É difícil dizer hoje quem inventou o molho de tomate; os italianos e os franceses reivindicam a autoria, mas o mundo inteiro aprecia consumir uma grande variedade de molhos, purês e caldos feitos com tomates.

A questão de saber se os tomates eram considerados frutas, legumes ou bagas era tão premente que, em 1893, a Suprema Corte dos EUA decidiu sobre o assunto. A resolução dessa questão aparentemente puramente linguística determinou o valor das taxas alfandegárias. A Suprema Corte dos EUA decidiu que os tomates eram considerados legumes, apesar de os botânicos os classificarem como frutas (ou seja, bagas). Desnecessário dizer que as frutas, ao contrário dos legumes, não estavam sujeitas a taxas alfandegárias.

Mais de cem anos depois, em outro continente, a mesma questão surgiu novamente. Embora os tomates sejam comumente classificados como vegetais em todo o mundo e como bagas na literatura científica, a questão não era considerada resolvida em nível legislativo. Em 2001, as autoridades competentes da União Europeia decidiram que os tomates são frutas. Isso provavelmente também tem implicações para as taxas alfandegárias. Portanto, se alguém de Roma levasse tomates para Washington, eles se transformariam de frutas em vegetais durante o voo transatlântico.

Uma curiosa casuística deixa a questão dos nomes em aberto. Mas isso não impede que os tomates sejam cultivados em todo o mundo. Existem mais de 10.000 variedades conhecidas dessa hortaliça. Os tomates são consumidos frescos, cozidos, fritos, salgados, enlatados, em conserva, secos e usados ​​para fazer sucos, molhos e coquetéis. Seu valor nutricional e dietético, a abundância de elementos benéficos e o impacto positivo na saúde humana explicam por que os tomates são cultivados na maioria dos jardins e casas de veraneio, em estufas, jardins de inverno e até mesmo em varandas e parapeitos de janelas.

Vídeo "O que é uma baga?"

Assista a este vídeo envolvente e informativo e você entenderá por que o tomate é, em todos os sentidos, uma baga.